Ecrit durant la dynastie des Han (206 av. J.-C. à 220 apr. J.-C.), le Classique Interne de l’Empereur Jaune (Huang Di Nei Jing) décrit l’ensemble des conseils promulgués par le médecin de l’Empereur pour maintenir la santé. Selon la tradition, il s’agit en effet d’abord d’éviter les dérèglements énergétiques, donc de prévenir la maladie. Le taoïsme apporte des éléments de compréhension sur la nature de l’énergie interne (Qi), les propriétés des aliments, leurs tropismes vers les organes, leurs capacités à humidifier ou au contraire à assécher le corps, etc. 

Ce que l’on retient aujourd’hui est une nutrition adaptée à la saison, au profil énergétique de la personne et à ses besoins.